I cavalli sono animali comuni in tutto il mondo e sono presenti in tutti i continenti, ad eccezione, ovviamente, dell’Antartide. Questi animali sono stati e vengono utilizzati dall’uomo per vari scopi: sport, trasporto, agricoltura, intrattenimento, scommesse ippiche on-line e molto altro ancora. Vediamo in dettaglio come l’uomo è riuscito ad addomesticare questi animali e perché hanno contribuito in larga misura allo sviluppo della società umana.
Storia antica
Il progresso dell’umanità è indissolubilmente legato al processo di addomesticamento di vari animali, e uno dei primi è stato il cavallo.
Gli esperti hanno trovato prove che circa 15.000 anni fa gli uomini delle caverne crearono le prime immagini e statuette di legno di cavalli. Gli antichi cacciatori iniziarono ad addomesticare i cavalli per ottenere carne e latte. Molto probabilmente i nomadi delle steppe dell’Asia centrale furono i primi ad addomesticare questi animali circa 5 mila anni fa. Catturarono cavalli selvatici e cercarono di allevarli in cattività. In seguito gli animali vennero conosciuti nei Paesi asiatici ed europei. A Babilonia, si legge nei resoconti storici, comparvero circa 3.000 anni prima della nostra era.
In origine i cavalli erano animali “adatti” all’uomo per molte delle loro caratteristiche fisiche. Tuttavia, nel corso del tempo, hanno sviluppato alcune qualità ancora più forti. Tra queste, la forza, la velocità, la resistenza, la buona capacità di apprendimento, la capacità di tollerare diverse condizioni climatiche e di nutrirsi di foraggio grezzo. Tutte queste qualità adattavano perfettamente il cavallo alle mutevoli esigenze dell’uomo. L’uomo, a sua volta, effettuò la cosiddetta “selezione artificiale” per sviluppare determinate qualità nell’animale. Questo, a sua volta, ha portato alla nascita di cavalli in grado di svolgere diversi compiti: pascolo del bestiame, aratura, gare di velocità e trucchi vari.
Affari militari
I cavalli sono stati utilizzati per scopi militari per secoli e in diverse culture, aumentando il vantaggio dello schieramento in termini di tattica, mobilità e forza. Ecco solo alcuni dei modi di utilizzare i cavalli:
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Cavalleria. I cavalli erano parte integrante della cavalleria e permettevano ai guerrieri di spostarsi rapidamente sul campo di battaglia e di attaccare il nemico dall’alto. La cavalleria ha svolto un ruolo importante nelle battaglie storiche, soprattutto durante il Medioevo e le guerre napoleoniche.
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Movimento e comunicazione. Questi animali venivano utilizzati per lo spostamento rapido di messaggeri e esploratori militari, consentendo di trasmettere messaggi e informazioni importanti con maggiore velocità ed efficienza.
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Potenza di tiro. I cavalli aiutavano anche nel trasporto di artiglieria, munizioni, rifornimenti e altre attrezzature.
Sport e intrattenimento
Le corse di cavalli “organizzate” sono apparse in Inghilterra. Nel XVIII secolo erano uno sport aristocratico molto importante e fu allora che vennero stabilite le prime regole e i primi standard per lo svolgimento delle gare. Nel 1776, presso l’ippodromo della città di Doncaster, furono costruite le prime tribune per gli spettatori. Questo evento, forse, può essere definito uno dei motivi per cui le scommesse, comprese quelle sulle corse dei cavalli online, sono diventate così popolari.
Oggi tutti possono effettuare scommesse ippiche on-line, semplicemente disponendo di un gadget collegato a Internet. Le moderne competizioni, per molti aspetti contraddistinte da elementi di spettacolo, permettono agli spettatori di osservare come gli stalloni si sfidano tra loro in velocità, forza, resistenza. Tali eventi si svolgono in appositi ippodromi e sono di grande interesse non solo per gli spettatori, ma anche per chi preferisce fare scommesse ippiche on-line su Internet.
Il cavallo, come risulta chiaro da quanto detto, è diventato un partner indispensabile dell’uomo grazie alle sue qualità uniche e alla sua capacità di svolgere una varietà di compiti. E questo ha avuto un impatto significativo sulla storia e sullo sviluppo dell’umanità nel suo complesso.