I problemi di comunicazione in famiglia, i conflitti tra genitori e figli, i disagi manifestati da un bambino o da un adolescente possono trasformare gli equilibri in famiglia e fare emergere tensioni che tendono a reiterarsi nel tempo. In situazioni del genere, pensare di intraprendere un percorso di terapia familiare può rappresentare un’opportunità di confronto all’interno di uno spazio di condivisione protetto, guidato da un esperto in grado di individuare modalità più funzionali per affrontare le difficoltà.
In questa sede descriviamo che cos’è la terapia familiare, come si struttura un percorso terapeutico e in quali casi può rivelarsi utile.
Che cos’è la terapia familiare
La terapia familiare prende in considerazione non soltanto la singola persona, ma anche le relazioni all’interno del nucleo familiare.
Ogni famiglia sviluppa le proprie modalità di comunicare, affrontare i conflitti, prendere decisioni e definire ruoli e responsabilità. Quando queste modalità diventano poco funzionali, possono crearsi delle situazioni di disagio.
La terapia familiare permette di osservare queste dinamiche con l’aiuto di un professionista, cercando di comprendere non soltanto che cosa sta accadendo, ma anche come e perché determinate situazioni tendono a ripetersi. L’obiettivo del lavoro terapeutico è quello di favorire la comprensione reciproca e costruire modalità di relazione e comunicazione più efficaci.
Terapia familiare: come funziona l’approccio sistemico-relazionale
Tra gli orientamenti utilizzati nella terapia familiare, l’approccio sistemico-relazionale considera la famiglia come un sistema nel quale ciascun componente è in relazione con gli altri.
Un cambiamento che riguarda una persona può quindi avere conseguenze sugli altri membri della famiglia e, allo stesso tempo, le risposte dell’ambiente familiare possono influenzare il modo in cui quella difficoltà viene vissuta.
Per questo motivo, il disagio di un figlio, ad esempio, non viene necessariamente considerato come una questione che riguarda soltanto il bambino o l’adolescente. La terapia può prendere in considerazione anche le relazioni familiari, le modalità educative, la comunicazione tra genitori e figli e gli equilibri che si sono sviluppati nel tempo.
Il lavoro sistemico-relazionale non cerca quindi un’unica causa del problema, ma aiuta la famiglia a comprendere i meccanismi che possono contribuire a mantenerlo e a sperimentare modalità differenti di interazione.
Come funziona la terapia familiare
Per quanto concerne lo svolgimento delle sedute, non esiste una sola modalità per tutte le famiglie, ogni percorso viene stabilito sulla base delle singole circostanze, delle persone coinvolte e degli obiettivi terapeutici.
Nella fase iniziale, il terapeuta raccoglie informazioni sulla storia della famiglia e ascolta i diversi punti di vista, allo scopo di comprendere quando sono comparse le difficoltà, come vengono vissute dai vari membri della famiglia e quali conseguenze hanno sulle relazioni.
Per capire come funziona la terapia familiare, va detto che, in alcuni momenti, può essere utile lavorare con l’intero nucleo familiare, mentre in altri la terapia può coinvolgere soltanto alcuni componenti, come la coppia genitoriale o un genitore e un figlio. Durante il percorso possono essere esplorati diversi aspetti:
- le modalità di comunicazione all’interno della famiglia;
- i conflitti ricorrenti e il modo in cui vengono affrontati;
- i ruoli assunti dai diversi componenti;
- le aspettative reciproche;
- le modalità educative;
- gli schemi relazionali che tendono a ripetersi;
- i cambiamenti necessari per affrontare una nuova fase della vita familiare.
Il terapeuta accompagna quindi la famiglia nell’osservazione di ciò che accade al suo interno, tra le persone, favorendo una maggiore consapevolezza e la possibilità di sperimentare modalità relazionali e comunicative differenti.
Quando è utile la terapia familiare?
La terapia familiare può essere utile quando una situazione di difficoltà coinvolge in modo significativo le relazioni tra i componenti del nucleo familiare o quando i tentativi di risolvere il problema in maniera autonoma non hanno prodotto i risultati sperati.
Tra le situazioni in cui può essere utile rivolgersi a uno psicologo per famiglie troviamo:
- conflitti frequenti tra genitori e figli;
- difficoltà nella relazione con un figlio adolescente;
- problemi di comunicazione all’interno della famiglia;
- conflitti tra i genitori sulle modalità educative;
- difficoltà alla comparsa di un disturbo alimentare in un componente della famiglia;
- difficoltà successive a una separazione o a un divorzio;
- difficoltà legate alla depressione di un membro della famiglia;
- cambiamenti legati alla nascita di un figlio;
- difficoltà nella gestione di una malattia;
- lutti e perdite che trasformano gli equilibri familiari;
- tensioni che si ripetono;
- difficoltà legate all’ingresso o all’uscita di un componente dal nucleo familiare.
Anche i normali passaggi evolutivi possono mettere alla prova gli equilibri familiari costruiti negli anni. Quando una famiglia riesce a riconoscere per tempo le proprie difficoltà, può essere più semplice intervenire prima che alcuni schemi relazionali diventino ancora più difficili da gestire.
Terapia familiare o sostegno alla genitorialità?
Terapia familiare e sostegno alla genitorialità non sono necessariamente la stessa cosa. La terapia familiare lavora sulle relazioni e sulle dinamiche che coinvolgono il sistema familiare nel suo complesso. Il sostegno alla genitorialità, invece, è maggiormente orientato ad aiutare i genitori ad affrontare specifiche difficoltà educative e relazionali, fornendo gli strumenti per comprendere i bisogni dei figli e rispondere in modo più efficace.
La scelta dell’intervento più adatto dipende dalla situazione concreta. Per questo motivo è importante che sia il professionista, dopo una prima valutazione, a individuare insieme alla famiglia il percorso più appropriato.
Come scegliere un terapeuta
Quando si decide di intraprendere un percorso di terapia familiare, è importante rivolgersi a un professionista o a un centro qualificato di esperti in possesso di una formazione specifica.
Tra i criteri pratici per la scelta del giusto terapeuta familiare troviamo:
- Formazione specifica e abilitazione all’esercizio della professione
- Specializzazione nelle problematiche per le quali ci si rivolge al professionista
- Approccio terapeutico comprensibile e compatibile con le proprie esigenze
- Obiettivi chiari
- Alleanza terapeutica per creare le condizioni necessarie per lavorare sulle difficoltà
- Aspetti pratici quali costi, frequenza delle sedute, distanza, possibilità di incontri online, tempi di attesa, ecc
Conclusioni
Rivolgersi a un esperto per una difficoltà familiare non significa riconoscere un fallimento. Significa, piuttosto, scegliere di fermarsi e provare a comprendere ciò che sta accadendo con uno sguardo diverso e strumenti più efficaci.
La terapia familiare offre uno spazio nel quale ogni componente può trovare ascolto e nel quale le difficoltà possono essere osservate non soltanto dal punto di vista individuale, ma anche attraverso le relazioni che uniscono le persone.
Il percorso mira ad aiutare i familiari a sviluppare modalità più consapevoli di comunicazione e di relazione, così da affrontare i cambiamenti e le difficoltà con maggiori risorse a disposizione.
