Già da diverse settimane è stato svelato il calendario della stagione regolare dell’Eurolega 2020/2021, che prenderà il via il prossimo 1° ottobre. Esattamente come lo scorso anno, l’Olimpia Milano debutterà il 2 ottobre a Monaco contro il Bayern e inoltre porterà in dote le speranze di tutti gli italiani, in quanto unica squadra partecipante tra quelle della Serie A. Nel mondo della pallacanestro l’Eurolega è la massima competizione europea e nella sua storia ha visto diverse squadre come protagoniste, tra cui anche alcune compagini italiane.
Si tratta di una competizione nata sul modello della vecchia Coppa dei Campioni del calcio, oggi nota come Champions League: fu nel 1957 che la FIBA chiese alle varie federazioni di inviare le squadre di basket vincitrici dei campionati nazionali a disputare un torneo di livello europeo. La prima edizione si disputò quindi nel 1958 e vi parteciparono 22 squadre. Dagli anni ’60 in poi, dopo un dominio russo, furono le formazioni spagnole e italiane a raggiungere i risultati migliori.
Dalla prima edizione fino agli anni ’90, all’Eurolega di basket erano ammesse solo le squadre vincitrici a livello nazionale, oltre la vincitrice dell’anno precedente. A partire dalla stagione 1990/1991, però, anche le squadre piazzatesi ai primi posti nei campionati nazionali potevano partecipare, come nel calcio. Alcuni anni dopo fu introdotta una fase a gironi iniziale e così il torneo prese ufficialmente il nome di Eurolega. Nei primi anni 2000, però, l’Unione delle Leghe Europee di Basket (ULEB) registrò il marchio “Eurolega” lasciato scoperto da FIBA Europe che, a sua volta creò la ”Superleague”. Tra le varie squadre di basket europee si venne a creare quindi una spaccatura evidente: alcune aderirono al primo torneo, altre preferirono il secondo. Alla fine ebbe la meglio l’Eurolega e il basket tornò ad avere un solo torneo europeo. Dal 2016 i team partecipanti sono 18 ed è prevista una fase a gironi con partite di andata e di ritorno.
Quali sono, però, le squadre che hanno fatto la storia di questa competizione? Beh, al primo posto dell’albo d’oro c’è il Real Madrid Baloncesto con 10 titoli. Al secondo posto troviamo il CSKA Mosca, squadra russa che ha spopolato nelle prime edizioni della competizione e che è l’attuale campione in carica, con 8 titoli in totale. Seguono, a pari merito con 6 titoli vinti, il Maccabi Tel Aviv e il Panathinaikos. Al quarto e al quinto posto ecco spuntare finalmente due tra le più grandi squadre italiane del Campionato di Basket di Serie A: il Varese e l’Olimpia Milano, rispettivamente a quota 5 e 3 titoli europei conquistati nel tempo. A pari merito con la squadra lombarda ci sono l’Olympiakos, l’ASK Riga e lo Spalato.
Al sesto posto dell’albo d’oro ci sono altre due squadre italiane, ossia la Virtus Bologna e la Pallacanestro Cantù, entrambe a quota 2 titoli insieme a Barcellona e Cibona Zagabria. Contando anche la Virtus Roma, che vanta un successo datato 1984 (lo stesso anno in cui nel calcio la Roma perse ai rigori la finale di Champions), in totale sono dunque 5 le squadre italiane che sono riuscite a farsi valere nel Vecchio Continente. Dati e curiosità storiche sull’Eurolega riguardano spesso anche i roster italiani e la speranza è che ben presto qualche altra compagine proveniente dal Campionato di Basket di Serie A riesca a imporsi. Non ci resta che aspettare e stare a vedere.