Giovanni Cozzolino è nato a Corigliano Calabro il 25 maggio 1958. Entra nella Scuola apostolica del santuario di Paola il 1º luglio 1970 e si consacra per sempre all’Ordine dei Minimi l’11 aprile 1985. Viene ordinato presbitero il 28 dicembre 1985, per l’imposizione delle mani di mons. Tarcisio Pisani, già Provinciale di Paola, nella parrocchia di San Francesco di Paola a Corigliano Calabro.
Per ben 18 anni svolge il suo ministero a Sambiase di Lamezia Terme, dove si dedica alla pastorale giovanile per far conoscere ai giovani la spiritualità minima per seguire Gesù Cristo e vivere la vita buona del Vangelo. Dal 1996 al 2007 è eletto segretario regionale della Conferenza Italiana Superiori Maggiori (Cism), nel 2005 viene nominato delegato generale della Consulta di pastorale giovanile minima. Dal 2004 al 2007 è correttore e parroco a Corigliano Calabro, dove ha l’onore di restaurare in parte il quarto eremo costruito dal santo paolano. Dal 2008 fa parte della comunità minima di Cosenza.
Tante le iniziative da lui promosse per coinvolgere il mondo giovanile sulle orme di San Francesco di Paola: nell’Anno Santo del 2000 è tra gli organizzatori di Paola-Giovani 2000, nel 2003 istituisce la Marcia della penitenza, un appuntamento annuale di forte spiritualità e di mobilitazione delle coscienze; dal 2004 al 2006 insieme ai giovani porta in oltre 60 città italiane «il braciere di San Francesco», un’iniziativa per solennizzare i festeggiamenti del V centenario della morte di San Francesco di Paola; nel 2007 organizza la grande veglia di preghiera per commemorare il beato transito di San Francesco nel Paradiso, con la presenza a Paola di oltre 7000 giovani. Numerose le pubblicazioni e i sussidi realizzati, tra i tanti Le Fonti Minime per conoscere le origini della storia e della spiritualità dell’Ordine. Nel 2013 è nominato Correttore del Convento di San Francesco di Paola in Catona e nel 2014 compie l’attraversamento dello Stretto di Messina nel 550° Anniversario del prodigioso evento da parte di San Francesco. Nel 2014 è nominato parroco di Catona ed è il primo parroco Minimo di Catona, evento che si attendeva dal 1629. Con l’Editoriale progetto 2000 ha pubblicato:
• nel 2010 San Francesco di Paola e l’Ordine dei Minimi a Corigliano Calabro (1476-2010)
• nel 2013 La «dolce pedagogia» della penitenza evangelica in San Francesco di Paola
. nel 2014 “San Francesco di Paola e il miracolo del passaggio dello Stretto di Messina”
